Wat doe je als je hond plotseling van speelmaatje in een jager verandert?

Wat doe je wanneer honden plotseling overschakelen van normaal speelgedrag naar gedrag waarbij ze de ander als prooi zien? Op onze dagopvang begeleiden we grote groepen honden tegelijk, daar wordt veel gespeeld en soms gebeurt het dat een hond halverwege een achtervolgingsspelletje met een andere hond ineens 'omschakelt': zijn pupillen verwijden zich en hij gaat feller achtervolgen. Je ziet gelijk: dit is geen speels gedrag meer. Wil jij weten hoe je kunt omgaan met een hond waarvan de grenzen tussen speelgedrag en prooidrift vervaagt, lees dan verder.

De opkomst van 'Predatory Drift'

Dit soort overgang van gedrag heeft binnen de hondentraining wereld de naam: "Predatory Drift" (ook wel prooidriftverschuiving genoemd). Veel hondentrainers praten er redelijk zorgwekkend over en dat het plotseling tot het dodelijk verwonden van de ander kan leiden. De afgelopen jaren hebben ons geleerd dat je je daarover geen zorgen hoeft te maken.

Risicofactoren voor prooidrift

Er zijn een paar risicofactoren die prooidrift waarschijnlijker kunnen maken:

• Een grote hond die speelt met een kleine hond
• Groepen honden die samen spelen
• Een hond speelt met een andere hond die snel rent, angstig wordt of gilt
• Een van de spelende honden heeft succes gehad in het doden van wilde dieren
  
  

Laten we wat verder ingaan op wat er gebeurt wanneer honden samen spelen.

5 Belangrijke regels van spel

Als je honden samen ziet spelen, helpen deze vijf belangrijke regels om een beeld te krijgen of hun speelgedrag veilig is:

1. De honden hebben er zelf voor gekozen om te beginnen met spelen
2. Alle honden vinden het leuk
3. Als je de honden even uit het spel haalt en ze daarna weer laat gaan, gaan ze terug om verder te spelen
4. De honden gebruiken overdreven bewegingen en hun lichamen zijn los en soepel
5. Het spel begon op een plek waar de honden zich veilig voelden
   
   

Tijdens spel zullen honden vaak prooidrift naspelen. Dit betekent dat je bij spelende honden het volgende zult zien: achtervolgen en happen, en over de grond rollen alsof ze gevangen zijn door hun speelkameraad.

Signalen van gezond spel

De dingen waar je op moet letten die het speels houden zijn:

• Honden stoppen regelmatig om bij elkaar te checken. Het happen veroorzaakt geen verwonding of pijn
• Je ziet ze mogelijk een speelbuiging naar elkaar maken
• Honden wisselen af. Soms achtervolgt de een en soms de ander
  
  

Spelen is belangrijk. Het helpt hen fit en gezond te blijven. Spel helpt ze bij ontmoetingen met nieuwe honden en zorgt ervoor dat ze goed met bekende honden kunnen opschieten.

3 Manieren waarop spel misgaat

Hier zijn drie redenen waarom spel tussen honden misgaat. Voor de oplettende lezer staat er geen prooidrift tussen. :-)

1. Verschillende speelstijlen

Veel honden worden goed in spelen en kunnen hun speelstijl aanpassen aan verschillende speelkameraden. Sommige honden vinden dat moeilijker en het enige spel dat ze willen spelen is er een waarbij ze hun speelkameraad achtervolgen en happen. Andere honden spelen alleen als het spel begint met stalken van hun speelkameraad. En dan heb je nog de "worstelaar" die alleen geniet van spel als hij zijn lichaam tegen zijn speelkameraad kan gooien of misschien de achterkant van hun nek kan vastpakken.

Veel honden hebben een hekel aan dat soort spel en genieten er gewoon van samen te zijn terwijl elke hond zijn eigen ding doet. Sommige honden hebben een hekel aan achtervolgd worden. Veel honden worden bang als een andere hond hen besluipt. Het ruige gooi- en grijpspel kan pijn doen aan de hond die het ondergaat.

Speelstijlen die niet helemaal bij elkaar passen is een belangrijke reden waarom hondenspel tussen honden misgaat.

2. Arousal niveau (Opwinding)

Het volgende aspect bij problemen met hondenspel is arousal (opwinding), wat gebeurt wanneer hun lichamen reageren door fysieke, emotionele en mentale veranderingen die hen wakker maken en intens opgewonden laten voelen.

Spelen met hondenvrienden verhoogt hun opwinding. Opwinding helpt een spelende hond om alert te zijn, snel te handelen en goed te reageren op hun speelkameraden. Spel tussen honden is snel en vereist precisie en split-second timing om veilig te blijven. Honden moeten zich op het spel kunnen concentreren zodat ze weten wanneer ze pauzes moeten nemen en kunnen merken of hun speelkameraad nog plezier heeft. Een van de dingen die hogere opwinding doet, is dat het hen toestaat de rest van de wereld te filteren, zodat ze zich goed op het spel kunnen concentreren.

Opwinding moet wel in de gaten worden gehouden. Als het te hoog wordt, kunnen honden wat minder netjes gaan spelen. Ze passen hun spel niet aan en stoppen met luisteren naar hun speelkameraden. Ze achtervolgen te hard, jagen andere honden omver of bijten hard genoeg om pijn te doen. Te hoge opwinding kan leiden tot een conflict en als je niet op tijd ingrijpt zelfs tot een escalatie.

3. Puberteit bij honden

Leeftijd speelt ook een rol in dit gedrag. Goed spelen vereist veel controle en zorg van honden. Tijdens de puberteit is dat soort controle moeilijk voor jonge honden. Puberteit bij honden is vergelijkbaar met de tienerjaren bij mensen. Voor de meeste honden begint het tussen de 5 en 6 maanden en is het voorbij tussen de 18 maanden en 2 jaar. Honden in die levensfase zijn heel geïnteresseerd in kennismaken met andere honden en doorgaans wat minder geïnteresseerd in hun mensen. Ze willen de wereld verkennen en zijn bereid risico's te nemen, zoals op een hond afrennen die ze niet kennen voor een spelletje. Het is belangrijk en goed om je te realiseren dat hun zelfbeheersing dan op een absoluut dieptepunt zit.

Honden in deze levensfase willen eerder met andere honden spelen. Ze zijn echter minder in staat om dit goed te doen en hebben dus meer begeleiding nodig.

Oplossing: Houd spel veilig

Gezond spel tussen honden hoeft niet gestopt te worden. Het is een belangrijk onderdeel van het leven voor veel honden en er zijn eenvoudige dingen die je kunt doen om spel veilig te houden:

• Als je meer dan één puber-hond samen hebt spelen, houd er dan rekening mee dat ze jouw ondersteuning nodig hebben om het spel veilig te houden. Zorg ervoor dat ze tijd hebben om te snuffelen, onderzoeken en verkennen
• Leer de lichaamstaal van je hond heel goed kennen, zodat je de signalen van toenemende arousal kunt herkennen
• Ken de signalen waarmee je kunt zien wanneer honden een pauze nodig hebben van het spelen
• Werk regelmatig aan het terugroepen van je hond totdat je je hond gemakkelijk van het spel kunt wegroepen of het spel kunt stoppen als je ziet dat hun arousal te hoog wordt
• Wees extra voorzichtig met hoe je grote en kleine honden samen laat spelen. Zorg dat je het spel kalm genoeg houdt. Een kleinere hond kan gewond raken door een grotere hond zodra de opwinding te hoog wordt
  
  

Conclusie

Je hoeft je geen zorgen te maken dat je hond een aan/uit-schakelaar in zich heeft die hem tijdens het spelen met een andere hond van speelkameraad in jager verandert.

Dat wil niet zeggen dat je niet goed moet opletten hoe je hond speelt. Honden kunnen elkaar verwonden tijdens spel. Er zijn extreme en verdrietige verhalen van honden die gedood werden tijdens het spelen met een andere hond, maar die problemen komen niet uit het niets. Ik zie regelmatig losloopvelden waar eigenaren staan te kletsen en het spel niet goed monitoren. Je kunt hoge opwinding herkennen en actie ondernemen om de situatie te kalmeren voordat het escaleert, en zo ervoor zorgen dat je hond en zijn maatjes BFF's (Best Friends Forever) blijven.

Wil jij leren hoe je veilig speelgedrag herkent en begeleidt? Neem gerust contact met ons op.